Afinal, o que é celulose?

A celulose é o principal constituinte da parede das células vegetais e é, quantitativamente, o composto orgânico mais abundante do planeta. Estima-se que mais de 50% do carbono da biosfera esteja presente nas moléculas de celulose.A madeira, independente da espécie de árvore, tem como constituintes principais a celulose, as hemiceluloses e a lignina.

As fibras de madeira mais utilizadas atualmente na produção de celulose para a fabricação de papel são provenientes do pinus (fibras longas) e do eucalipto (fibras curtas). Essas características: fibra longa e fibra curta são fundamentais para determinar o tipo de papel que será fabricado a partir delas.

Foto  microscópica de Fibra Longa:

Com estrutura fibrosa e comprimento considerado longo – entre 2 e 5 centímetros –, a celulose retirada de coníferas, como por exemplo o pinus, é chamada de celulose de fibra longa.
A celulose de fibra longa tem aplicação nos papéis que precisam de uma resistência maior, como é o caso do papel usado na fabricação de embalagens e também no papel cartão. Ainda que fino, o papel jornal também vem da celulose de fibra longa, o que explica a sua textura mais dura se comparado a outros tipos de papel.

Foto Microscópica de Fibra Curta:

A celulose de fibra curta é produzida com árvores de fibra curta (como o eucalipto, o álamo, a bétula e a acácia) e é geralmente mais adequada para fabricar papéis de impressão e escrita revestidos e não-revestidos, papel de seda e papelão de embalagem revestido, além de ser o melhor tipo para a fabricação de papel com boa capacidade de impressão, maciez, brilho e uniformidade.